Wat is moederliefde?

De instinctieve liefde van een moeder voor kind is moederliefde. Die moedergevoelens zijn belangrijk, want ze zorgen ervoor dat de moeder van haar baby houdt en voor hem of haar wil zorgen. Dat komt goed uit, want een kleine baby heeft non-stop aandacht en liefde nodig. Als dat natuurlijk komt vanuit de moeder, wordt dat een stuk makkelijker. Daar is moederliefde voor, en onderzoek heeft uitgewezen dat baby's die veel moederliefde krijgen, beter groeien. Baby's voelen die liefde namelijk en de moederliefde die je baby krijgt is erg belangrijk voor de hersenen. Ook draagt dit bij aan een veilige hechting, wat later ten goede komt tot de sociale en emotionele ontwikkeling van een kind.

Hoe voelt het moedergevoel?

Het is moeilijk om moedergevoelens te beschrijven, maar het is wel te zien op een hersenscan. De hersenactiviteit ziet er hetzelfde uit als iemand die verliefd is en ook worden de beloningsgebieden in de hersenen geactiveerd. Veel moeders omschrijven het als de grootste, onvoorwaardelijke liefde die ze ooit hebben gevoeld, die je alleen kunt herkennen als je het zelf meemaakt.

Ook tijdens de zwangerschap kun je al moedergevoelens ervaren. Tijdens de zwangerschap bereid je je niet alleen fysiek voor op de bevalling, maar ook emotioneel op je nieuwe rol als moeder. Dat zorgt volgens Daniel Stern tijdens de zwangerschap alvast voor een moederschap-mindset. Dat uit zich bijvoorbeeld in het fantaseren over het knuffelen van je baby, het afvragen op wie hij zal lijken en nesteldrang. En deze gedachtes en gevoelens kunnen iedere maand intenser worden! Deze gevoelens en gedachtes gaan vaak hand in hand met de aanmaak van het hormoon oxytocine, ook wel het knuffelhormoon genoemd.

Tip: Alles leren over hechting, de kraamtijd en de babytijd? Neem een kijkje op ons cursusportaal!

Moedergevoelens direct na de bevalling

In de ideale situatie komen de moedergevoelens direct op gang zodra je baby is geboren. Je lichaam maakt dan een cocktail van hormonen, wat makkelijker gaat als je een natuurlijke bevalling hebt gehad. Deze cocktail aan hormonen zorgt ervoor dat je direct bij je baby wilt zijn en voor hem of haar wil zorgen. De combinatie van de stijging aan oxytocine, prolactine, endorfine en adrenaline en de daling van progesteron en oestrogeen zet je moederinstinct meestal gelijk 'aan', wat een magisch, verliefd gevoel geeft als je je baby ziet en voor het eerst vasthoudt.

Dat is niet alleen fijn voor je baby omdat je zo voor hem wilt zorgen, maar ook voor jezelf. Deze verliefde gevoelens helpen je namelijk door de zware eerste weken heen, waarin slaapgebrek en fysiek ongemak vaak de boventoon voeren.

Geen moedergevoelens

Het kan zijn dat je je hier helemaal niet in herkent direct na de bevalling. Dat is niet per se een reden tot zorgen, want iedere vrouw reageert verschillend op haar baby na de geboorte. Sommige vrouwen hebben dagen nodig voordat ze echt dat verliefde gevoel krijgen. Dat kan afhangen van je persoonlijkheid, de omstandigheden van je zwangerschap, hoe heftig je bevalling was, financiële omstandigheden, hoe het fysiek met jou gaat na de bevalling en hoe het met je baby gaat. Ook als je baby een huilbaby is kan het langer duren voordat de moederliefde komt opspelen. Zelfs hoe je zelf bent gehecht aan je ouders toen je baby was, kan hier invloed op hebben.

Er rust nog best een taboe op het uitblijven van moedergevoelens, of het voelen van vooral negatieve gevoelens in het moederschap. Je hoeft je hier niet voor te schamen en kan dit je altijd bespreken met je omgeving, je verloskundige of de huisarts. Zo kun je indien nodig geholpen worden, want het zou ook een teken van een postpartum depressie kunnen zijn.

Het uitblijven van moedergevoelens heeft namelijk niet alleen effect op jou, maar vaak ook op de baby. Het kan ervoor zorgen dat je moeilijker kunt reageren op de behoeftes van je baby, wat negatieve gevolgen kan hebben voor jullie hechting..Daarom is het helemaal oké om professionele hulp te zoeken, zelfs als je denkt dat het wel meevalt.