Slaap van een baby

Baby’s slapen anders dan volwassenen. Ze brengen een groot deel van hun slaap door in een lichte slaapfase. In deze fase is de hersenactiviteit hoog en kan je baby allerlei bewegingen maken. Tijdens deze slaapfase (REM-slaap) kunnen baby’s bijvoorbeeld lachen, grimassen trekken, kleine geluidjes maken, hun armen of benen bewegen of zuigbewegingen maken.

Die lachjes zie je vaak vlak voor je baby wakker wordt, of juist als je baby net in slaap valt. Het zijn reflexen die horen bij de hersenontwikkeling. Je baby oefent eigenlijk gezichtsuitdrukkingen, ook al is je kleine zich daar niet bewust van.

Leuke droom?

Veel ouders denken dat hun baby lacht omdat hij een leuke droom heeft. Dat is een begrijpelijke gedachte, maar wetenschappers weten nog niet precies of pasgeboren baby’s echt dromen zoals volwassenen dat doen. Het lachje dat je ziet kan dus ook te maken hebben met hersenactiviteit tijdens de slaap, zonder dat er per se een droom aan verbonden is.

Of baby's überhaupt dromen, weten we niet zeker. Onderzoekers kunnen moeilijk vaststellen wat er precies gebeurt in die kleine hoofdjes. Wat we wel weten: de hersenen van je baby zijn tijdens REM-slaap heel actief. Er worden veel hersenverbindingen gemaakt en ervaringen worden verwerkt.

Pasgeboren baby's hebben nog maar weinig levenservaringen. Ze kennen nog geen complex verhaal of lang geheugen zoals wij dat hebben. Toch verwerken hun hersenen wat ze die dag voelden, hoorden en zagen. Waarschijnlijk zijn de 'dromen' van je baby heel anders dan jouw dromen. Meer een verwerking van gevoelens, geluiden en aanrakingen dan een echt verhaal. Maar niemand weet het zeker!

Reflex bij pasgeboren baby’s

Bij pasgeboren baby’s kan lachen in de slaap ook een reflex zijn. Het zenuwstelsel is nog onrijp en reageert soms automatisch.

Kenmerken van deze reflex zijn:

• het lachje duurt vaak maar een paar seconden;
• het gebeurt zonder duidelijke aanleiding;
• je baby blijft gewoon verder slapen.

Zo'n reflex kan worden veroorzaakt door een vol buikje, darmkrampjes of een spontane beweging in de gezichtsspieren.

Wanneer beginnen baby’s echt te lachen?

Het eerste echte lachje ontstaat meestal rond 6 tot 8 weken. Dan reageert je baby bewust op prikkels, zoals je gezicht, je stem, oogcontact, spelen of gekke geluidjes. Dat is een belangrijk moment in de ontwikkeling en vaak een bijzondere mijlpaal voor ouders.

Twijfel je toch over het gedrag van je baby of merk je andere opvallende bewegingen? Dan kun je dit altijd bespreken met het consultatiebureau of je huisarts.