Wat zijn slaapassociaties?

Slaapassociaties zijn dingen, acties of omstandigheden waar je baby aan gewend raakt en die hij of zij associeert met in slaap vallen. Als je baby dit krijgt aangereikt, valt hij makkelijk in slaap, zo niet, dan wordt het in slaap vallen moeilijk tot onmogelijk.

Als je bijvoorbeeld gewend bent je baby in slaap te wiegen, kan je baby dit associëren met in slaap vallen. Wanneer je probeert te stoppen met wiegen, kan je baby moeite hebben om zelf in slaap te vallen. Het geven van borstvoeding of een flesje kan ook een sterke slaapassociatie zijn. Baby's kunnen de zuigbeweging en het gevoel van nabijheid van hun ouders koppelen aan in slaap vallen. Andere baby's kunnen alleen in slaap vallen in een specifieke slaapomgeving, zoals een wiegje met een bepaald matras of een donkere kamer met witte ruis.

Zo ontstaat een slaapassociatie

Slaapassociaties ontstaan meestal wanneer ouders bepaalde gewoonten creëren om hun baby te helpen in slaap te vallen. Dit kan beginnen als een tijdelijke oplossing om je baby te kalmeren, maar na verloop van tijd kan je baby eraan wennen en het als een noodzakelijk onderdeel van het inslaapproces beschouwen.

Bijvoorbeeld, als je gewend bent om je baby in slaap te wiegen en dit altijd doet wanneer je baby huilt, zal je baby gaan verwachten dat je hem of haar in slaap wiegt. Hierdoor wordt het moeilijk voor je baby om zelfstandig in slaap te vallen zonder deze specifieke actie.

Is het een probleem als je baby een slaapassociatie heeft?

Slaapassociaties op zichzelf zijn niet per se problematisch. Veel baby's hebben slaapassociaties, en ze kunnen een effectieve manier zijn om je baby te kalmeren en te helpen in slaap te vallen. Het probleem ontstaat wanneer slaapassociaties de enige manier worden waarop je baby kan slapen en wanneer ze leiden tot slaapproblemen voor zowel de baby als de ouders.

Als je baby afhankelijk is van een specifieke slaapassociatie en voortdurende hulp nodig heeft om in slaap te vallen, kan dit leiden tot onderbroken nachten en vermoeidheid voor ouders. Bovendien kan het voor je baby moeilijk zijn om zelfstandig in slaap te vallen en weer in slaap te vallen na nachtelijke wakker worden. Maar zolang het voor de ouders en baby geen probleem vormt, is een slaapassociatie op zich geen probleem.

Tips om je baby van zijn slaapassociatie af te helpen

Als je besluit om je baby van zijn slaapassociatie af te helpen, zijn hier enkele tips die kunnen helpen:

• Introduceer een consistent slaapritueel: Creëer een voorspelbaar slaapritueel dat je baby helpt te ontspannen voordat hij of zij naar bed gaat. Dit kan bestaan uit het lezen van een boekje, een zacht slaapliedje zingen, in badje, de borst of fles leeg drinken, en een rustige omgeving creëren.
• Geleidelijke verandering: Als je baby sterk gehecht is aan een specifieke slaapassociatie, probeer dan geleidelijk af te bouwen. Bijvoorbeeld, als je gewend bent je baby in slaap te wiegen, wieg je hem of haar eerst zachtjes en vermindert dan geleidelijk de intensiteit en de lengte van het wiegen.
• Bied alternatieven aan: Introduceer nieuwe slaapassociaties dat geen obstakel vormt voor jullie, zoals een knuffel of een zachte deken, om je baby te helpen zich veilig en comfortabel te voelen zonder de oude gewoonte.
• Zelfstandig in bedje liggen: Leg je baby in zijn bed terwijl hij erg slaperig is, maar nog niet helemaal slapend. Blijf daarna bij hem door hem te aaien, te zingen of tegen hem te praten. Idealiter valt een baby daarna zelf in slaap, maar het kan bij het afleren van een slaapassociatie even duren voordat je baby doorheeft dat dit ritueeltje betekent dat het tijd is om te gaan slapen. Als dit goed gaat kun je je baby steeds iets meer wakker, dus iets eerder, in bedje leggen om zelf in slaap te vallen.
• Wees geduldig: Het afleren van slaapassociaties kan even duren en gaat vaak gepaard met protest van je baby. Wees geduldig en consistent in je aanpak.
• Schakel hulp in: Alles geprobeerd, maar niks helpt om van de slaapassociatie af te komen? Schakel dan eens hulp in van een kinderslaapcoach.

Alles weten over je baby en slaap? Dat kan met onze babyslaapcursus

Deel jouw ervaringen en vind steun in onze communities